С 26 по 28 июня 2018 года в норвежском Киркинесе и российском Никеле пройдут  мероприятия первой «Экологической недели Баренц-региона», которая приурочена к 25-летию Совета Баренцева (Евроарктического) Региона (СБЕР). 

Эта международная межправительственная организация была создана 11 января 1933 года в результате подписания соответствующей Декларации с участием России, Норвегии, Финляндии и Швеции. 

Баренц-регион – территория огромного экономического и логистического потенциала. Он окружен четырьмя морями – Норвежским, Карским, Белым и Баренцевым, связан с крупнейшими реками – Печорой и Двиной, а также Онежским и Ладожским озерами. Территория региона составляет 1,9 млн. кв. км. (75 % этой территории находится в России), площадь суши -1.76 млн. кв. км., население — 6 млн. человек.

По разным оценкам общий объем инвестиций на период до 2020 года составляет порядка 115-120 млрд. евро. Активно развивается горнодобывающая отрасль,  металлургические заводы-гиганты, добыча углеводородов. Промышленный рост активизирует генерацию и передачу электроэнергии, дорожное строительство, создание и расширение портовых и логистических комплексов, новые железнодорожные линии. Новое направление – туризм, который также стимулирует появление инфраструктуры. 

На фоне такого северного инвестиционного бума крайне актуальным становится вопрос сбережения уникальной природы европейской Арктики. Особую роль в этом процессе играют некоммерческие организации, задача которых объединить усилия с крупным бизнесом и государственными структурами, мотивировав их к участию в экологических инициативах. Симптоматично и то, что на подобном европейском саммите впервые российские средства массовой информации выступят в качестве единого игрока международного информационного поля - их будет представлять новая российская ассоциация журналистов-экологов "ЭКО-пресс". "Диалог журналистов с красной строки" - так будет называться панельная дискуссия, которую "ЭКО-пресс" проведет в Киркенесе с участием профильных журналистов всех стран региона.

Экологическая неделя Баренц-региона начнется в городе Киркенес (Норвегия), где откроется тематическая фотовыставка и пройдет стратегическая сессия на тему «Зелёная дипломатия НКО: от локальных экологических проблем к устойчивому развитию Баренц-региона», а также диалог журналистов. На второй день запланирован визит участников в российский заповедник Пасвик в городе Никель. Здесь также пройдут дискуссионные мероприятия, одно из которых посвящено развитию особо охраняемых природных территорий. 

Экологическая неделя направлена на максимально подробное и конструктивное обсуждение наиболее чувствительных проблем окружающей среды, координацию действий экологических организаций разных стран, на поиск взаимопонимания и создание прочных основ международного сотрудничества «зеленых».  

Мероприятие такого формата, посвященное вопросам приграничного сотрудничества в европейской части Арктики, проводится впервые. По мнению соорганизатора Эконедели, директора Центра стратегических разработок «Институт СТЭИ» Вадима Петрова «Событие можно уверенно отнести к знаковым и историческим, поскольку первый раз за всю историю Совета Баренцева Региона создается открытая площадка, на которой могут обмениваться мнениями представители некоммерческого сектора из четырех стран. Это возможность прийти к общему пониманию проблем, создать основу для реализации адресных инициатив, в том числе в сфере добровольчества и волонтерства».

Другой соорганизатор, сопредседатель Российской экологической палаты Владимир Коптев-Дворников видит широкие перспективы для подобных проектов. «Мы наблюдаем интересную ситуацию, когда общественность своими силами активизирует работу большого межправительственного института, придет сотрудничеству новое измерение, открывает новые возможности. Мы рассчитываем, что после завершения Эконедели в приграничных территориях стран-участниц СБЕР возникнет постоянный обмен между активистами зеленых движений, что подтянется молодежь, будут проходить международные образовательные лагеря, экспертные заседания по решению самых прикладных вопросов сохранения окружающей среды».